Тот, кто знает о шашках понаслышке, наверняка убежден в том, что в шашки может играть любой. Действительно, их правила просты и, наверное, не существует другой логической игры, поверхностное знакомство с которой давалось бы легче. Но весь вопрос в том - как играть?

Попробуйте встретиться за доской с сильным игроком. Вначале борьба пойдет как будто на равных, но... вдруг ваш соперник начнет поддавать шашки - одну, другую, третью... Ваше недоумение растет, но только до тех пор, пока серия жертв не закончится проходом в дамки и снятием с доски изрядного количества ваших шашек. Иллюзии развеиваются, и вы сдаетесь. Плачевный результат партии - следствие комбинации, которую вы «прозевали». Оказывается, вэтой игре не все так просто, как кажется на первый взгляд, и первая трудность, которую вы не одолели, заключается в умении видеть и предусмотреть комбинацию.

Комбинация - основа игры. С ее помощью можно не только прорваться в дамки, но и выиграть шашку, захватить игровую инициативу, избежать поражения в худшем положении и даже упростить сложную позицию в игре с опасным соперником. Именно комбинация решающим образом влияет на результат партии, и поэтому начинающему шашисту нужно прежде всего овладеть основами комбинационной игры.

В шашках великое множество комбинаций. Все их запомнить невозможно, да в том нет и необходимости. Освоить комбинационную игру можно путем тренировки, то есть самостоятельным решением комбинаций. Такую возможность дает предлагаемая вашему вниманию книга.

Начните с главы «Комбинации с финальным ударом». В ней на диаграммах изображены позиции с комбинациями со стороны белых, хотя такие же комбинации не исключены и при игре черными.

Расставьте на доске шашки так, как они расположены на диаграммах, отмеченных одной звездочкой и лишенных других пометок. Затем мысленно, не передвигая шашки, попытайтесь провести выигрывающую комбинацию. Вы без особых усилий добьетесь успеха - ведь это самые простые комбинации. К тому же названия разделов книги подсказывают, с какого поля проводится победное взятие черных шашек. Только отчетливо представив решение и затем проведя комбинацию на доске, обращайтесь к ответам, которые даны после каждого раздела. Освоив простейший материал, внимательно прочтите «Введение»: оно обращено более квалифицированным шашистам, а значит, и вам, поскольку решив первые задания, вы приобрели начальную шашечную квалификацию. Введение углубит ваши знания о комбинации, познакомит с ее механизмом, комбинационными приемами. Вы уясните порядок изложения материала в книге и получите рекомендации по его использованию. После чего останется самое главное - решить остальные, более сложные примеры. Сделать это совсем непросто. Сложные комбинации в большинстве своем - многоходовые, и поначалу вам будет трудно представить положение шашек на доске даже после трех-четырех ходов. Но если вы будете настойчиво тренироваться, то разовьете пространственное воображение до такой степени, что сможете отчетливо представлять позиции, возникающие после проведения комбинаций. Это позволит оценить их результат до проведения и, следовательно, целесообразность конкретных комбинаций во время практической игры. Кроме того, по мере тренировок будут накапливаться знания комбинационных идей и приемов, будет постепенно вырабатываться так называемое комбинационное зрение - способность выявлять скрытые возможности для проведения комбинаций. В свою очередь, комбинационное зрение вызовет невольную автоматическую реакцию на комбинацию в практической игре.

Пространственное воображение и комбинационное зрение - необходимые слагаемые успеха в поединке. Развитие этих способностей не только повысит класс вашей игры, но и приучит к логическому мышлению, благотворно отразится на вашей памяти.

Говоря о комбинации, нельзя ограничиться спортивной стороной этого важнейшего элемента шашечной игры. Выигрыш партии путем комбинации приносит, кроме радости быстрой победы, большое эстетическое удовлетворение. Ведь ничто так не украшает партию, как эффектная комбинация.

Красота и эффектность комбинации привлекали к шашкам многочисленных любителей во все времена. И сейчас автор надеется, что читатели, изучив эту книгу, ощутят притягательную силу комбинаций, пленятся их красотой и навсегда останутся поклонниками шашечной игры.

В заключение автор считает своим долгом выразить глубокую благодарность ленинградскому мастеру И. П. Алексееву за большую помощь в работе над книгой.